婆婆的草檐隔壁，是灯笼铺，秋深了，夜渐长，生意极好。
一整日，掌柜的来去只见草檐下未生烟火，有个静得像画一样的人，坐在桌旁，把一卷南华经从天白时候，看到巷里一窗一窗都上灯了。
这人不问巷里行色纷纭，抬眸，也不过隔了青砖，向那一树半落的白海棠花望一回。掌柜的只当他是照顾婆婆生意，平素常有的，故不曾多问。
入夜，雨。撑伞的人在青砖小路上行尽了，窗上几挂灯笼在雨里轻晃，掌柜的收了灯笼，阖窗前，又向草檐下望了一回，那人还在，书已合上，立在桌边观雨。
公子别等了，婆婆今个不来，明个也不来。掌柜的忍不住劝了一句。
是病了？陵越转眸问。
掌柜的叹了一声，略略道出一番缘故。
原来，婆婆有个独子，是个酒色之徒，听闻方家少夫人曾在这草檐下坐过一时半晌，以为当娘的攀上富庶人家，过了好日子，却不帮衬他，便乘醉来讨酒钱。婆婆埋怨几句，他就掀了桌子，说没有钱，他又抡起椅子。
亏得有苏苏，扑在婆婆身上，把这一下挡了。掌柜的边说边摇头。
陵越心下一惊。
老人家气得犯了喘症，苏苏一直守着，等街坊唤了郎中才走。多好的孩子，比亲生的还好。掌柜的说个不住。
足下可知苏苏住处？陵越急问。
掌柜的一愣。
陵越自知唐突，又道，苏苏为婆婆挡下一击，想是受了伤，在下稍通医术，可否……
这倒不知。掌柜的有些许恍然，昨个只管平复了老人家的喘症，竟忘了苏苏也受了伤。
这琴川地界，可有竹林？陵越只道，苏苏是编竹草的手艺人，居处当有茂林修竹才是。
有是有。掌柜的看了看天色，却说，这竹林可不比树林，林子里一会一个样，公子夜里去，又逢雨天，迷了路可怎么好。
陵越一揖道，不妨，还望相告。
掌柜的见拗不过，回屋取了纸伞并灯笼与陵越，抬手一指，道是城南外向西十里，山麓便是。
过了初更，风吹雨疾，陵越步下更疾，伞也顾不上撑，出了城南牌坊，一径往西，只见烟青晚空下，压着绵绵山影，相去却有数里远，好像怎么也到不了。
雨一入山林，成了烟岚，身侧是竿竿冷竹拔向天边，脚下是年久生苔的横木小径，无人修缮，行不远，这条往竹林深处的路，就不见了。
竹深林暗，陵越提灯缓行，走几步，向四下照一回，只见雨雾穿林打叶，不见人迹，也不知往何处去才好。
忽闻林间隐隐有清响，陵越驻足静听了一刻，是琉璃声，若有若无，好像天墉城的法铃。
那是昔年教中弟子传信之物，灵力深厚者得之，声闻百里，故曰百里铃。只因别无他用，久已失传。陵越记得，这铃铛他年少时曾有一对，不知怎的丢了一个，另一个也就尘封了。
陵越一径拨开竹枝，循声而去，近了，听出是雨打在百里铃上，更近，见有人昏倒在林中，衣浅，发深，竹叶落了一肩。是苏苏。
陵越疾步行去，放下灯笼，撑伞，俯身把人扶在怀里，掸去落叶，轻唤了一声。
苏苏额边伤了，血和着雨一直淌。
陵越挽上衣袖，把里衫尚还半干的袖口，覆住那伤。
屠苏一疼，醒来几分。
蓬莱一战，屠苏失了灵力，只余些许身法，那天为婆婆挨了打，伤在后心，初时只是疼，以为回了林间竹舍，煮几味草药敷上几个时辰，也就好了。
他走得急，出了城已气力不支，疼了一身汗，一息一息，扯得心头惴惴的。天晚风凉，身上吹透了，心里又往外灼，这么一时冷一时烫，捱到竹林，天都黑了。
林间曲折，眸子沉，脚下更沉，他从一片缓坡跌下去，力气也尽了。
屠苏昏了一夜一日，梦得一时深，一时浅。
梦深时，是那天巷中日暮，沁儿说回家，让大伯看你沐浴，搂你睡觉。屠苏心里好笑，他同师兄说，你看过我沐浴，也搂过我睡觉，这些在我很小的时候，你都做过。
你还做过，比这更过分的事。
梦浅时，记起自己已在巷中等了好几天，直等到日色落尽，也不见师兄抱了沁儿来，许是，回天墉城去了。早知如此，别时，该和师兄好好说上一句道别的话。又念师兄若还在琴川，明日往巷中去了，他却去不成，竟要令师兄空等。心下横竖都是后悔。
后来知是落了雨，却不觉冷，隐约记得从坡上跌下来，也不觉疼，身子一轻，连梦也飘走了。
乍一疼回来，抬了抬眸，见是陵越，忘了今夕何夕，开口就唤了一声师兄，一只手绕上颈子，搂住了。
陵越一愣，想是他又伤又倦，认岔了，也不以为忤，把人向怀中揽了，抚住背脊，松了口气，回了一句苏苏，笑了。屠苏方才记起，师兄这回，是不记得他了。
那时，屠苏已想好了道别的话，他惦着，和师兄静静待一会，就告诉他，陵越师兄，我是百里屠苏，我在这里等了你很久，我来向你道别。
陵越抱了屠苏，倚在一竿竹下，纸伞张在头顶，灯笼亮了一夜，像小小一团篝火。
那只百里铃落在草丛中，陵越拾起了，向灯下打量。铃铛是灵石烧的，声如金，色如玉，和自己那只有几分像，却不知苏苏携在身边，竟是什么缘故。
两人衣裳都湿透了，可陵越怀里暖，屠苏一身伤又觉出了疼。这样一时明白，一时迷糊，就待到了雨住，天色微明，那句话，终于半字未说。
山雀在竹上喳喳几声，满枝的雨，抖落在陵越领上，他抬起眸子，见屠苏醒了，抬袖拭了拭他额上雨痕，问，你住在这竹林里，是不是？
屋后，有条河。屠苏说。
一夜好雨，山溪涨了水，汇入河里，这时河水汩汩，淌得正急。
陵越抱起怀中人，寻水声而行，走了不远，望见一处竹篱小舍。
竹扉半敞，陵越在廊下立了片刻，只觉窗边檐下，槛间帘里，这般光景似曾相识，恍惚了一瞬，来不及耽搁，抬脚踏入舍中。
他把屠苏扶在榻上，向衣箱里，找了一身干净中衣，安放枕边，落了帐幔，又转身，往小炉边生火，煮水煎茶，只觉一几一案，种种物事，稔熟得倒像在自己屋里。
屠苏换好了衣裳，倚在床栏挽住帘子，见师兄半支起小窗，携来那只灯笼，就挂在廊下，灭了烛火，油纸却昏黄，心里一暖，一身都是困乏。
陵越晾好一碗茶，端在榻旁，屠苏咽下几口，就枕在师兄肩头，拂起袖口，许他扶脉。
沉如绵，细如缕，是心脉有损之象，屋中静了许久。
苏苏还受过内伤？陵越一面问，一面又抚了抚屠苏的额头，滚烫，是昨夜伤了风。
屠苏腕子轻轻收回来，向床里退了一退，含糊道，好久了。
陵越并未多言，扶他躺下，掖好被角，说回城里配一副药来，屠苏点头。他又说，一觉醒了，我就回来了。左右不放心，守在榻旁，待屠苏睡稳了，才阖门而去。
陵越整夜未归，乍一回来，方宅婢仆少不得一阵忙乱，一面同他禀告，说主人等了大半宿，天亮就往白云巷去了，一面问他可要更衣栉沐，早膳用些什么。
陵越道了谢，只说待不多久，教诸人不必张罗。
穿小院，过空阶，进屋坐也不坐，就立在案旁，写写停停，细细拟了两副方子，安心养气，并散瘀止疼的，心里拈着几十味药，一路反复掂量，落到纸上，又是好一番斟酌。
写完了，又忽然惦起沁儿。他离开时，小丫头还病得糊里糊涂，扯住他衣裾，哭哭啼啼要找苏苏哥哥，也不知这会好了多少。
陵越折起药方，匆匆踏出阁门。
沿廊行至花厅，站了一站，听见屏后轻声细语，是孙氏同嬷嬷在哄小丫头吃粥。
冷不丁一肩风起，后头有个人奔过来，一纵，攀在他身上。
陵越立住没动，道，都当爹了，还猴儿似的，下来。
兰生往地上一落，顶了一句，都当大伯了，还不是夜不归家。
陵越一笑，回身答道，苏苏为人挨了打，我待会上药铺，抓些药。
兰生抻过头一瞥，兄长手上还真有一张药方，伸手夺了细看，心中暗道这个苏苏真不得了，哄得沁儿满心喜欢不说，连一向不问尘事的兄长也这般上心。
又抬头瞅陵越，眉心轻皱起几分倦容，衣上雨痕深深浅浅，衿上落了几叶枯竹，兰生抬手掸了掸，道，哥，抓药这点事，我教管家去办就成了，你好歹换身衣裳，歇盏茶，也像个看顾病人的样子。
当弟弟的做了几年一家之主，倒也虑得周全，陵越允下了，又叮嘱沁儿的病，说烧若退了，也得把我留的药，再煎上三两剂服下才好。
兰生一听乐了，直道，依我说，哥别回天墉城，倒在琴川开个药庐，天天给人看病的好。
陵越笑了笑，也没别的话。
兰生怕城里城外往来耽搁，见管家去抓药，又着人打点车马，把伤药，灯油，柴米，并几身换洗衣裳，尽数拾掇上车，直问兄长还短什么，忙得好似备嫁妆。
陵越说了句胡闹，拦下这阵仗。他知苏苏淡泊，白教沁儿手艺，一点束脩都不肯受，只怕凭空多了这些物事，令他隔膜。
待药抓好了，陵越点数一回，就只身出城了。
时候未晚，竹林里已暗下去了。
陵越这回仍寻水声而行，远远望见竹舍静好，灯笼亮在檐下，是有人怕陵越林间周折，又把它点上了。
推门而入，一室竹叶清香，桌上晾了一碗茶，泡的是春时青青的竹叶尖，这会已凉了，陵越向榻上看了一回，见苏苏未醒，端了茶碗，几口将这茶饮尽，一齿清甘。
他在榻旁坐下，抚屠苏额头，只觉不如先前灼烫，面色却比早上更青白了几分，气息也浅浅的，一摸脉息，竟是虚如浮草。
陵越当时一吓，唤了声苏苏，不应。
他把屠苏扶起来，抚住后心，一掌内力渡过去，不多时，屠苏眉心皱了皱，呛出一阵咳嗽，这一咳，只觉心口沉沉的，气提不上来，也咽不下去，伏在陵越臂上，半是咳，半是干呕。
好一会，气息才稍平，已是一头冷汗，脸上苍白如纸。
陵越把人抱在怀里，更觉他身上僵冷，解开衣衫，见背上的伤青红一片，当中有一道深痕，青中带紫，人睡在榻上，这一处淤血就窒住了心脉，阻得气血不行，久了，还有性命之忧。
陵越后怕，不许他躺下，就这么拥住了，两手都捂在掌心，静待了半个时辰。
有师兄的内力护住，屠苏身上暖了些许，背上的伤却疼得更烈，陵越见他眉心低蹙，唇上咬得没了血色，解了外裳披在他肩头，教他再忍一刻，他好去调了药给他敷上。才起身，让屠苏伸手一捉，握住了袖口。
问怎么了，屠苏迟疑道，你来时，可是没吃东西？
陵越方才记起，一日下来，单是早上饮茶时用了几块点心，于是答他一声，嗯。
屠苏撑在床沿，眉梢唇角都是疼，眸中却有几分喜悦，他说灶上，煨了南瓜粥。
一个人去城里了？陵越盯着他问。
屠苏摇头轻道，米是原来就有的，南瓜是屋后新摘的。
陵越叹了口气。我不在，你就一时也没歇？点了灯笼，泡了茶，摘了南瓜，煮了粥，还做什么了？
没做什么了。屠苏垂下眸子，一想着师兄喝他煮的粥，连疼都好了些。
屠苏这么顺着，陵越才觉那番数落，好像在山上，管束师弟师妹读书习剑一般态度，自知十分无礼，又缓下来说，那粥，你可喝了？
屠苏抬眸，看了看师兄，不敢说原是等你的，只道，柴不多，火也慢，等着等着，不小心睡着了。
陵越在榻旁立了一会，不知说什么好，一转身，步出小舍。
屋旁有间小小柴房，里头筑了小灶，柴快烧完了，灶上红泥小罐一揭，扑面的暖和，粥熬了许久，又香又稠，陵越盛了一碗，又摆了两只匙子。
回屋向榻旁坐了，一手端粥，一手扶苏苏倚在肩上，匙子一人一只，两个人凑得近，屠苏盛了一匙，却顿在碗边，悄望住师兄喝了一口，笑了，见师兄诧然望回来，才低了头，唇角仍是扬上去。
陵越也笑了笑，把这一边碗里的南瓜，一块块拨到屠苏那一边。屠苏只是喝粥，不抬头了。
惦起在白云巷初见苏苏，只觉他性子清净，在市井中，也不肯沾一分烟火气，如今受了伤，竟这般温和体贴起来，教人琢磨不透。
这一日，苏苏同陵越熟识，不过月余光景，屠苏与师兄却已远别多年，两下里都没什么话，粥的滋味，大抵是平淡。
柴火尽了，携来的药只好先搁下。
陵越把帕子蘸了冷水，在屠苏伤处敷了一敷，也不过少疼片刻，因着淤血不散，仍是心悸气短，他怕他睡下，气血更为凝滞，就像那夜在林中倚竹而坐一般，靠着床栏，把屠苏裹在臂间。
秋深了，竹林里比外头更是寒峭，小炉也快熄了。陵越只觉一室瑟瑟的，就将一榻衣被，尽覆在屠苏身上，问他可冷，倒把人暖得脸上飞红了。
两人相偎浅浅睡了，彼此稍一动，都是一惊，醒来看着，只觉更像梦里。后来烛火也尽了，只余窗上那只灯笼，风里荡着一小团暖意。
陵越醒了，就怔怔向窗上望一会，低头时，却见苏苏也在望着。一夜光景，就这么无言地飘摇而去。
天将明时，睡意忽地一浓，沉下去。不知多久，蓦然醒来时，怀里抱了一床暖被，苏苏竟不见了。
陵越静待了一会，心里隐约有几分明白，掀了暖被，大步踏出屋子，站在竹篱外四望了一回，就掠过一竿竿青竹，向那夜找到苏苏的那片林子行去。
苏苏许是找不见百里铃，以为落在林子里了，陵越想。他拾了那个铃铛，抱苏苏回到竹舍，就压在他枕下，苏苏睡着了，就忘了同他说。
行了不久，天光落入林子，一片青青之中，果见苏苏向草间细细寻着什么，陵越唤了一声，苏苏不答，待走近了，苏苏才若有所觉，抬头看见他，就站直了身子，手里握了一物，匆匆向身后掩了掩。
陵越看清了，是一只草环，他编的草环。
那是沁儿手上磨了泡，当大伯的心疼，草草替她编了一只，乱纷纷不成样子，教苏苏一眼认出是外行，本想要回来的，谁知苏苏抢了去，竟不还他。
陵越走到近前，不由分说，捉起屠苏掩在身后的手，向肩上一搭，转过身俯下去，把人背了起来。
屠苏一惊，手扶在师兄肩头，草环也顾不上藏好，陵越步子很快，他在师兄背上摇晃了几下，两只手就搂紧了师兄的脖子。
伤还碍着心脉，一大早在林中走动，已有些心慌，这一会伏在陵越肩上，心头扑扑的，更连气也喘不上了。屠苏说，我没事，没那么疼了，你放下罢。
陵越低头，看了看他手里那一团没规没距的乱草，道，我有把柄捉在你手里，须得待你好些。
什么把柄？屠苏问。
苏苏，你听说过天墉城没有？陵越不答反问。
两人之间，静了一瞬。陵越把苏苏又向肩上背了一背，说，我可是天墉城的大弟子，很厉害的，草环编得这么丑，师弟师妹要笑话我。
我不告诉别人。屠苏接道，想了想又道，我只告诉婆婆。
陵越偏过头向他恳切道，你别告诉婆婆，我答应你一件事，好不好？
好，那你把我放下罢。屠苏说。
陵越一笑说，这一件不成，换个别的。
屠苏静默了一会，说，我想沁儿了。
若没有沁儿，他也不知道，还留得住师兄多久。
—未完待续—