辞行那日，陵越长跪在紫胤阶前，求师尊收屠苏为门下。
他说屠苏小小年纪，敏悟过人，与徒儿相伴未久，却以旦暮所见，初悉本门之学，若蒙师尊亲传，长大了，修为或在徒儿之上也未可知。
他说屠苏与我，素有同襟之好，师尊于我二人，更是如师如父，愿共继所学，一生侍奉膝下，但望师尊成全。
天色将暮，山中微雨，阁门长闭无言。
红玉听说追云燕七十二人，不日将随少主远行，遂往营中，携去几坛桂花酒，补好几身旧衣裳。这营扎在半山，待她回来，已上灯了。
她见陵越跪在雨中，走去扶起他。怪他不知避雨，还像个孩子。
“屠苏之事，你归来那天，主人已有话了。只是，你若不问，他也教我不必多言，你受了伤，好容易住在山中几日，他怕为这孩子，再把你逼走了。”
两人立在廊下观雨，许久，红玉才道。
“想是师尊不允，罢了。”
陵越轻叹。终是他的执拗，负了师尊一片苦心。
“主人不是不喜欢屠苏。他说屠苏若要拜入门下，只许留在云栖山上，修身奉道，终其一生，不许踏入人间一步，问你可愿意。”
陵越沉吟片时，低头一笑。
“我未上山时，也是个无乡无名的孤儿，师尊待我，却并不曾如此严苛。”
“少主幼时读书习剑如红炉点雪，怎么如今长大了，倒不通透了。”
言罢，红玉也笑了笑，沿廊行去几步，又转身停了停。
“你遇上屠苏是在何时何地，他的身份来历，你当时年少不明白，在边城来去这几年，想必心中已有分晓。”
陵越又扶阑站了一站，山雨就落入了夜。
犹记那一战，是为两国边地相持不下的十二座城池，遇上屠苏的那一座，叫乌城。
夏国之兵那年秋冬连下六城，到了乌城，已是强弩之末，和守城之兵打得伤亡各半，陵越领了援军，携来北方纷飞的大雪，小小的屠苏，站在凋了朱漆的城门下，雪里衣发飞扬的，像是，在等他。
他乘马，从他身旁踏雪而过，一俯身，就把他抱上了马背。
乌去，城空。后来烽烟又烧过几回，城墙下，红蓼花开了，又落。这城夺了，又失了。
那个守城之人，曾是越国良将，似和王室还有姻亲，这是许久以后，陵越从流离的边民口中听说的。
回到谷中，湖那岸的小轩窗里点了灯，陵越沿湖上长堤轻踏过去，门未阖，屠苏蜷坐在槛边，倚住门畔，为等他回来，倦得睡着了。
白天里，屠苏央过好几回，说是和师兄一道去求师尊收留，陵越只道他身子未好，没有应允，让在轩中读书写字。
这夜，他把屠苏抱回轩中，哄在榻上睡稳了，又向书案旁独坐了一会。
案上是屠苏摹的字，厚厚一叠，抄得时断时续，有句无篇，想是心不在焉地，写了一整天。
陵越拣出好看的字句，随手圈画了一遍。起身，轻手轻脚开了箱帘，收拾出屠苏日常穿的衣裳，平素喜读的书册，共巾帕，纸笔，还有木剑，陶偶，件件打点好了搁在案上。又把药材一味一味包好，在纸封上写了药名，捆在一处，以待翌日起行。
他灭了灯，一睡下，屠苏就偎过来，呢喃了一声师兄，似是吵醒了。他吻了他额头，又拍了拍背，屠苏不乱动了，只一双羽睫在清浅的月色中，抖了一抖。
这么睡了一个时辰，屠苏醒了，抬头，见师兄偏头向着窗外，不知睡了没有，就爬起身来看他。
陵越睡不着，他回过头来，抚住屠苏的乌发，又把他压入怀中。
“天还没亮，再睡一会。”
“师尊不答应么？”
屠苏的话，问得怯生生。陵越给他掖好被子，没有回答。
“以后，屠苏不能再叫师兄了么？”
“能的。师兄也是哥哥，什么时候都能叫。”
屠苏听了安下心来，伸手搂住陵越的脖子，不再多问了。
“一直想着，屠苏能有个家，可最终还是……”
陵越握住颈间的手，纤弱，却暖。话没说完，他觉出，怀中之人摇了摇头。
“屠苏和师兄，就是家了。”
“往后，屠苏会有别的家，比云栖山更好的家。”
“屠苏不要别的家。师兄，我不和你下山了，往后就住在山上，读书练剑，等你回来，好么？”
“不好。”
陵越怕答出一个好字，屠苏的病，就一辈子都好不了了。
屠苏半天不敢说话，他从未见过师兄这般不由分说的模样。一榻寂静，屠苏阖上眸子想，方才说不和师兄下山，让师兄伤心了，又想，原来师兄是喜欢他一同下山的，想明白了，心里也就欢喜，唇角忍不住扬了扬。
陵越见了，转过身来向他，抚在颊上，屠苏睁开眼睛。
“屠苏，一个人的一生，总会有一个必须去往的地方，和一个必须找到的人。我若找到了，也愿你能找到。”
“师兄，那你找到了么？”
“找到了，不过，不能告诉你。”
陵越点了点屠苏的鼻子尖。
“那要告诉谁？”
“得等你长大了。”
离山时，雨落尽了。一山白鸟振羽长飞，不远不近，相逐一行车马往山下驿道去。一路上盘桓不绝，半空清唳，好似连营的角声。这光景，已往行军并不曾见。
白鸟相送的，是一驾柏木轩车。
屠苏未谙离别，头一回跟师兄下山，又见了白鸟竞飞之景，心中快活，一直守在车帷边，打起帘子向外张望。把临行时红玉包给他的桂花糕，一小块一小块，都抛与白鸟啄食。
过午，鸟儿飞倦了，栖在道旁林中，车马亦渐行渐远。
屠苏受了风凉，倚在小窗下，一时咳嗽不止。
陵越听了，停住车马，解了身上雁羽披风，挽帘入得车中，与屠苏披在肩头系好，又抚了抚额上，屠苏与他亲近惯了，车中又无旁人，索性扑在他怀里，不许走了。
“师兄，我和你一同乘马，可好？”
“一个人在车里，闷了？”
屠苏生平头一回骑马，便是遇上陵越那日。打小只记得，住在师兄帐下，日夜都是匆忙，可一上了师兄的马背，这路就平平仄仄，绵绵无尽，好像总也走不完似的。屠苏喜欢的，正是这走不完。
“是想师兄了。”
屠苏趴在陵越耳边轻道。
此去路远，陵越是怕屠苏日间倦了，夜间又发惊悸之症，可一听屠苏说想他，却又找不出相劝的话，只道：“你说乘马，那咱们就乘马。”
是时，恰闻驿道上快马蹄疾，一忽儿近了，又缓住。
陵越下了马车，向来路一望，只见两骑青骢，来人皆是内侍打扮，一个是上了年纪的，一个，却是姑娘。
上了年纪的，是夏君内臣，姓常。陵越打小记得，每年清明雨过，他必携来夏君手书，和一封新摘的白茶，托樵夫上山时给紫胤捎去。信，紫胤是不看的，茶烹了，却不饮，只盛上两杯，向院中树下，摆一整天。
后来，陵越担起了宁边之任，朝上与云栖山诸般往来，君命、战报、粮饷，都是这个常公公来交付的。
姑娘叫荷花儿。是屠苏七岁那年上元夜，陵越抱他去看灯市，遇上的一个小小宫婢，因偷溜出宫来玩，同伙伴走散了，见到她时，小姑娘正蹲在街边呜呜地哭。
有雪，屠苏让师兄抱着，一手撑伞，一手搂在脖子上，陵越一俯身，放他下了地，他踏雪跑过去，就把伞撑在小姑娘的头上。
那夜，两个小人共撑一伞，陵越跟在后头，穿过几条街巷，把小姑娘送到宫门下，值夜的宫卫一看她的玉牌，问也不敢问，就领了回去。
小姑娘走时，记下了两个名字，一步一回头，街上又是雪，又是灯，一下落花了眼。陵越没有回头，屠苏站在雪里灯里，撑伞等他，他又把他抱起来，走远了。
过了几年，又逢清明雨后，常公公送来白茶，带着荷花儿，说是在宫里认的孙女。
姑娘十三岁了，陵越好半天才认出她来，想起屠苏终日闷在谷中，无人同他一处玩耍，荷花儿倒是年纪相仿，于是回了山上，领屠苏下来，牵了两个小人的手，在山下集市，逛了一个下午。
从那以后，姑娘每年都往云栖山一趟，一年比一年来得早，一年比一年生得俊俏，来了，必是三人一道去集市上逛一回。
这一日，二人是来送行的。下了马，荷花儿斟上一盏淡酒，捧与陵越饮尽了，又献来一束剑佩，羊脂玉环，缚着簪花如意结，又挽了鹅黄流苏坠，说是宫里嬷嬷教的，佩在身边能保平安。
陵越回身顾了一顾，屠苏正撩起车帘，向他这边望。他说边城打打杀杀的，又是血又是火，平白辜负了这样好手艺。
荷花儿嗔道，那是嫌我手艺还不好，陵越哥哥先收下么，往后再做更好的。
因了儿时相熟，行事更无遮拦，她拽住袖子摇了摇，见陵越不允，就扑上去，偏往剑柄上系，陵越把剑扬得高高的，她够不到，就一面搂在腰上，一面嚷常公公快来帮我。
这么又追又夺闹了半天，陵越瞥见屠苏，倚在车阑上，不时咳嗽，却看得好不快活。
忽闻一阵车马喧哗，只见驿道上尘土飞扬，一纵轻骑奔来，前头一勒缰绳，马儿长嘶，后头一驾两匹白驹拉的轩车，朱窗，翠盖，四角挂琉璃。
来的是兵部林尚书之子林端，他骑在马上一指剑，劈头就道：“陵越，你好大的气派，芙蕖公主亲来送行，竟敢不跪。”
言毕，翻身下马，领一众宫卫下拜，称公主擅自出宫，皇上担心得不得了，您逛累了，就赶紧回罢。
荷花儿吵得正欢喜，让林端这一喝一跪，愣住了。陵越也是一愣。荷花儿看一眼常公公，老内侍一时也没主意，只随众人一同跪拜了。荷花儿一见这光景，小脸红了，眼圈也红了。
这时听见陵越在身后唤她，荷花儿公主。她一回头，陵越正向她执剑一礼，他说我师尊是方外之人，只问苍生，不问君命，我不是朝中之将，不能向你行跪拜之礼。方才冒犯了你，给你赔个不是。
他说以后，荷花儿公主得听父亲的话。
荷花儿听不懂他说的什么，只觉他说话的模样，再不是陵越哥哥，一边抹泪一边跑，头也不回，躲到马车里去了。
公主的马车起行了，林端在马上回身，剜了陵越一眼，陵越看见了，却没放在心上。
他回到车中，把雁羽披风系了系好，接屠苏下车，扶上了马，自己也跨上马背。
“师兄，荷花儿姊姊不能一起去边城么？”
屠苏回了回头问。
“荷花儿姊姊的父亲还在等她回家。”
陵越搂紧了屠苏，在马上一打，马儿就轻踏而行。
这般长亭过了是短亭，一树过了又一树，天黑之前，经过一片小村庄。
有个婆婆在道旁送儿子，她的儿子是一名追云燕，叫赵临的。婆婆说儿子从小只读了几天书，倒是打得一手好架，送去县衙当差，人家不肯要，多亏紫胤先生收留，才有今日的出息。
婆婆无以为谢，临别从臂上挎的竹篮里，扯了一段红头绳赠与陵越，说是保平安的。
当晚，追云燕在林中扎营，陵越打来洗脸水，就着一盏半昏的油灯，让屠苏对水坐下，挽起鬓边青发，向头后梳起，把红头绳缠上，问他喜不喜欢。
屠苏向水中一笑，不说话。陵越问他想的什么，他只说：“师兄收了婆婆的礼物，却不要荷花儿姊姊的，她生气了。”
陵越把手巾浸过水，在屠苏脸上抹了两把，把他一抱，抱到床沿坐下。
“师兄有屠苏了，就不能要荷花儿姊姊的礼物了。”
—未完待续—